中國煉丹術起於 戰國時期（約2500年前），與冶煉青銅、煉鐵技術的高度發展有關。古人認為既能煉出金屬，也能煉出長生不老的「仙丹」。 煉丹家幻想「千年之氣，一日而足」，將各種藥物封於鼎中加熱，以期提煉出金銀，並進一步煉製出能長生不老的「金液」給人服用。
小暑是二十四節氣中的第十一個節氣，亦是夏季的第五個節氣。此時，午月結束，未月開始，太陽到達黃經105度，每年公曆7月6日至8日之間交節。
