在世界各大文明體系中，對宇宙起源的解釋各不相同。例如：
- 基督教的「神創論」：認為宇宙是由上帝創造的。
- 婆羅門教的「梵天創世論」：認為梵天創造了世界。
- 中國文化的「盤古開天說」：認為盤古劈開混沌，形成天地。
這些創世神話的共同特點是，宇宙的起源來自於一位人格化的神祇。然而，佛教的宇宙觀卻與這些神話大相徑庭，它既不承認有一位「全能的創造者」，也不認為世界的誕生來自某位神靈的意志。
佛教的宇宙觀：業力決定一切
佛教認為，宇宙的形成與變遷並非由某位神明決定，而是因果法則（業力）所驅動。在佛陀時代，有弟子曾問及宇宙如何產生，佛陀回答：「不可思議」，意思是這個問題超越了人類的思維範疇。然而，在佛陀涅槃後，佛教弟子們逐步發展出一套完整的宇宙觀。
佛教認為，世界的誕生並非來自於某個神靈的創造，而是源於業力與無明（煩惱）：
- 業力（Karma）：世界的生滅變遷，來自眾生長久累積的業力，這些業力推動宇宙不斷發展與輪迴。
- 無明（Avidya）：即眾生的無知與執著，使得世界在變化中不斷重複輪迴。
因此，佛教的宇宙觀與其他宗教不同，它認為世界的存在並不是某位神的意志，而是眾生共同業力的結果。這與科學的「因果律」某種程度上相似，皆主張宇宙的一切事物都有其因果關係。
佛教的「三千大千世界」與宇宙結構
根據佛教經典《長阿含經》，宇宙由無數個世界組成，每個世界的結構如下：
- 單一世界（單個日月照耀的範圍）
- 「小千世界」：由1,000個單一世界組成
- 「中千世界」：由1,000個小千世界組成
- 「大千世界」：由1,000個中千世界組成
三千大千世界的發展則遵循「四劫」：
- 成劫：宇宙形成，眾生開始出生。
- 住劫：宇宙穩定運行，但會經歷各種劫難，如水災、火災、風災等。
- 壞劫：宇宙走向毀滅，最終被大火焚燒。
- 空劫：宇宙進入虛無狀態，等待新的輪迴開始。
這種宇宙循環的理論，與現代宇宙學中「宇宙大爆炸—膨脹—冷卻—坍縮」的理論有一定相似之處，顯示佛教對宇宙變遷的理解並不僅限於神話，而是一種較具哲學性的思考。
「共業」與「不共業」：宇宙與個人命運的聯繫
佛教進一步將宇宙發展與個人命運聯繫起來，透過共業與不共業來解釋宇宙現象：
- 共業（Samashti Karma）：指所有眾生共同累積的業力，決定了整體環境與世界的變遷。例如，人類共同對環境的破壞導致氣候變遷，這就是共業的結果。
- 不共業（Vyashti Karma）：指個人累積的業力，決定了個人的命運。例如，一個人出生於富貴家庭或貧窮家庭，乃至一生的順遂或困苦，皆是個人業報的體現。
這種業力論使得佛教的宇宙觀既涉及整體世界的變遷，也關注個體的命運，與其他創世神話中「神的意志決定一切」的觀點截然不同。
佛教的「輪迴」與「解脫」
在佛教的宇宙觀中，世界並非一次性被創造，而是處於不斷的輪迴之中，眾生亦隨著業力在六道輪迴（天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄）之間流轉。這與基督教的「末日審判」截然不同，因為在佛教中，每個人能否解脫，不是由神決定，而是由個人修行決定。
佛教認為：
- 若眾生能夠修行，減少業障，最終便可超脫輪迴，進入涅槃。
- 若繼續造業，則會繼續輪迴，承受生死苦難。
這一觀點體現了佛教的核心價值：「因果不空，萬法皆空」，即宇宙中的一切事物本質上是無常的，但因果業報卻是真實存在的，決定了個體與世界的命運。
結論：佛教的宇宙觀與其他宗教的不同
- 沒有創造者：佛教不認為世界由某位神祇創造，而是由「業力」推動。
- 宇宙循環變遷：佛教認為世界遵循「成、住、壞、空」四劫規律，並無絕對的開始與終結。
- 業力決定命運：人的命運由自己過去與現在的行為決定，而非神靈的旨意。
- 超脫輪迴的可能性：眾生可以透過修行，最終解脫生死輪迴，進入涅槃。
佛教的宇宙觀，不僅僅是一種宗教信仰，更是一種哲學體系，它強調因果法則、個人責任與宇宙的無限循環，這使它在眾多創世學說中顯得獨具一格。
