大蝦蟆（日語：おおがま）是日本傳統怪談與妖怪傳說中登場的巨大蟾蜍妖怪。牠出現在江戶時代的妖怪繪本《絵本百物語》以及北陸地方傳說彙編《北越奇談》中，為一種擁有強大妖氣與變化之力的「異形生物」。
傳說中的大蝦蟆體型巨大，能吐出妖氣、吞食鳥獸，甚至幻化為巨石欺騙人類，是自然界「妖異化」的代表之一。此類妖怪常被視為「山中異獸」、「變化之物」，其形象同時具有神秘與危險的雙重性。
妖怪原型與文化背景
日本傳統文化中，山嶽、深林、湖沼常被視為「神域」或「妖域」，生存其中的動物若年歲高久、接觸人類稀少，便可能「得妖氣而化形」。這類觀念源於古神道的「萬物有靈」思想，也與佛教的「報應化形」概念相互交織。
蟾蜍（日本語：蟇蛙／ヒキガエル）自古便具有「長壽」、「藥性」、「通靈」等象徵，在道教中甚至是仙人座騎（如劉海戲蟾）。而在妖怪學中，蟾蜍也常被視為「妖化可能體」，一旦超出自然常理之體型或行為，就會被視為「變化之物」，即妖怪。
文獻記載與故事版本
《絵本百物語》：周防的大蟆
《絵本百物語》由竹原春泉於江戶時代中期編纂，是日本最具代表性的妖怪繪本之一。其中「周防的大蟆」（すおうのおおがま）一章，描繪了棲息於周防國（今山口縣岩國市）岩國山中的巨大蟾蜍。
- 體型與能力：其體長約八尺（約2.4米），能從口中吐出紅色妖氣，凡接觸此紅氣者，如鳥類、昆蟲、甚至蛇類，皆被吸入腹中吞噬。
- 武裝形象：插圖中大蝦蟆手持長矛，象徵其擁有智慧與敵意，甚至有攻擊人類的意圖。
- 象徵意涵：此形象突破了自然動物的界線，具有半人半妖的象徵性，反映江戶人對神祕山野力量的敬畏。
《北越奇談》：岩石化身的妖怪
《北越奇談》為新潟地區的地方怪談集，收錄許多來自越後國的怪異傳聞。其中「釣魚者誤坐妖怪之頭」的故事講述：
- 藤田，一名武士，在山中溪流尋釣，見一巨石突於水面，便登石垂釣。
- 另一位武士驚呼要他逃命，並稱他坐的「岩石」剛剛張開火紅的眼，還打了個大哈欠。
- 回到原地後，「岩石」已消失無蹤。藤田恍然大悟：那並非岩石，而是幻化為石的大蝦蟆。
此故事表現出妖怪變化之術，也呈現「人與自然之界線模糊」的妖怪核心意涵。
妖怪學詮釋
- 動物妖怪化的模式：根據柳田國男等民俗學者的分類，妖怪多源於自然界中的「熟悉但異常」之物，大蝦蟆便是常見動物放大變形的代表。
- 吸氣與吐霧：傳說中大蝦蟆會吐紅氣、吸精氣，這種描述與現實中蟾蜍吐舌捕蟲的畫面極為相似，反映人類將生物行為誇張擬人化的過程。
- 擬石與變化：能變作岩石、使人誤信安全的「擬態」能力，對應到妖怪「迷惑」、「混淆真實」的本質。
類似妖怪與文化影響
- 蟾蜍道士與忍術形象：日本忍術流派中亦有「蝦蟇之術」，以召喚巨大蟾蜍作為戰鬥輔助（如《火影忍者》中自來也與通靈獸蝦蟇仙人）。
- 道教與不老術連結：古代道士如「劉海戲蟾」的圖像在中日皆廣泛流傳，象徵財富與長壽。
- 現代創作啟發：包括動漫、怪談小說、妖怪繪卷等，常以巨大蟾蜍或會變身的妖物為主題，表現對自然與異界的敬畏。
結語
大蝦蟆作為一種既可怖又具變化性的妖怪，體現了江戶時代民眾對山林未知領域的想像與恐懼。牠所代表的不僅是妖怪本身，更是一種文化心理的投射——對異常自然現象的擬人化解釋，以及對自然「不可知性」的敬畏與想像。
