蟹坊主（かにぼうず）是日本傳統妖怪傳說中的一類螃蟹妖怪，與寺院的荒廢和奇異問答有關，又被稱為「化蟹」。這類傳說在日本各地的寺院流傳，描述了僧人與螃蟹妖怪之間的智慧與力量的對決。以下將詳細介紹蟹坊主的起源、傳說內容以及各地的相關故事。
蟹坊主的起源與形象
蟹坊主作為妖怪，起源於日本民間信仰和寺院文化中的恐懼與敬畏。這類妖怪常以擬人化的形式出現，通常會化身為怪異的僧人，並以智慧問答的方式試探或戲弄人類。若答不出問題，便可能遭遇不幸。然而，一旦識破其真面目，蟹坊主便會現出原形，並被打敗或驅逐。
山梨縣長源寺的蟹坊主傳說
傳說的起點
山梨縣山梨市的長源寺流傳著最著名的蟹坊主故事。據說，一位雲水僧（巡遊的僧人）投宿甲斐國的長源寺，對住持提出一個詭異的問題：「兩足八足、橫行自在、兩目向天，這是什麼？」住持無法回答，最終慘遭雲水僧殺害。此後幾任住持也因同樣的問題接連死亡，導致寺廟逐漸荒廢。
法印僧的對決
一位名叫法印的旅行僧人得知此事後，決定前往寺廟投宿。半夜，雲水僧再次出現並提出同樣的問題。法印冷靜地回答：「螃蟹。」隨即，他用獨鈷（一種僧人用的法器）擊向雲水僧。雲水僧現出原形，化為一隻巨大的螃蟹，殼破裂，血流如注，狼狽逃竄。自此，長源寺再也沒有發生類似的怪事。
傳說的變體
另一版本中，怪僧身高約3米，模樣極為恐怖。法印識破其真面目後，用獨鈷刺中其身體，第二天便發現巨大的螃蟹已經死亡。此故事強調法印的勇氣與智慧，成為長源寺傳說的重要一部分。
各地蟹坊主傳說
石川縣珠洲市永禪寺
在石川縣珠洲市的永禪寺，傳說中也有螃蟹妖怪作祟的故事。一位僧人在寺廟中與蟹坊主展開問答，最終擊敗妖怪，為寺廟恢復了平靜。
富山縣小矢部市本叡寺
類似的傳說出現在富山縣小矢部市的本叡寺。一位旅行僧人成功揭穿蟹坊主的真面目，並將其擊敗，確保了當地的安寧。
岩手縣一關市
在岩手縣一關市的故事中，螃蟹妖怪同樣化身僧人，以問答的形式試探旅人。最終被識破後，妖怪被消滅。
兵庫縣明石市
根據《播磨名所巡覽圖繪》的記載，在兵庫縣明石市的和坂（也被稱為蟹坂），弘法大師曾封印一隻危害百姓的巨大螃蟹，拯救了當地居民。
蟹坊主的文化意義
智慧與對抗
蟹坊主傳說中充滿了智慧的象徵。妖怪的問答既是一種試探，也是一種挑戰。能夠識破其真面目並答對問題的人，往往被視為具有智慧與勇氣的代表。
妖怪的教訓
蟹坊主的形象也反映了人類對未知事物的恐懼與好奇。同時，這些故事提醒人們，保持謹慎與機智能幫助我們面對各種挑戰。
現代對蟹坊主的詮釋
在現代文化中，蟹坊主不僅是傳說中的妖怪，還常出現在文學、動畫和遊戲作品中。例如，蟹坊主的形象可能被用來象徵智慧的考驗或對人性弱點的挑戰。此外，這些故事也成為當地文化的重要組成部分，吸引了遊客和妖怪文化愛好者前往探索。
結語
蟹坊主作為日本妖怪傳說中的一部分，結合了恐怖、智慧與文化象徵。無論是在長源寺、永禪寺還是其他地區的傳說中，蟹坊主的故事都為人們提供了深刻的啟示：勇氣與智慧是對抗未知與邪惡的最佳武器。這些流傳至今的故事，不僅豐富了日本的妖怪文化，也成為當地歷史與傳統的重要象徵。
