1609年8月21日，意大利科學家伽利略展出了人類歷史上第一架望遠鏡
清廷設立農工商總局
1898年8月21日，清廷在北京設立農工商總局，這是戊戌變法新政之一。派道員端方、徐建寅、吳懋鼎管理，賞三品卿銜。各省設立分局，各省府州縣皆立農務學堂，廣開農會，刊農報，購農品。農工商學事宜，一體舉辦，皆在務實以求富強。
維新派自立軍起義失敗
1900年(光緒二十六年)8月22日，清末維新派領導的自立軍起義遭到鎮壓。戊戌政變後，唐才常奉康有為指示，以勤王作號召，策劃在長江流域起兵。1900年初於上海發起正氣會，隨後更名為自立會，召集志士，籌建武裝。7月，邀集社會名流，在上海張園召開“中国國會”，推選容宏和嚴復為正、副會長，提出“保全中國自立之權，創造新自立國”，擁護光緒帝親政，實行君主立憲。林圭等人在漢口英租界設立機關部，聯絡沿江各省會黨及清朝防軍官員，組成自立軍七軍，唐才常自任總督辦。原定8月9日在湖北、湖南、安徽、江西同時發動起義，但因等待康有為的匯款接濟而延期。前軍統領秦力山未接到延期通知，按原計劃於安徽大通發難，經過七晝夜激戰後失敗。湖廣總督張之洞勾結英國領事，於8月21日破獲漢口自立軍機關，唐才常、林圭等二十餘人被捕殺，自立軍隨即潰散。
法國巴黎羅浮宮名畫《蒙娜麗莎》失竊
1911年，羅浮宮正在進行內部整修，館內有很多臨時雇用的工人，為珍貴藏品製作保護性玻璃罩。8月21日，一位名叫文森特·貝魯吉亞的臨時工，伙同其他兩名工人，移開了《蒙娜麗莎》畫作上的玻璃罩，取出畫作，將油畫卷起來，藏在普通雨傘裡，然後大搖大擺地帶著這位“世界上最著名的女士”走出了羅浮宮。由於當時館內混亂，藏品也被四處移動，所以盜竊案毫無頭緒。貝魯吉亞將畫作藏在自己床下的一個箱子裡，兩年後，他將《蒙娜麗莎》帶到意大利，試圖將其捐獻或出售給佛羅倫薩的烏菲茲美術館，結果被舉報而案發。
中蘇簽訂《互不侵犯條約》
1937年8月21日，中國政府外交部長王寵惠與蘇聯駐華大使鮑格莫洛夫分別代表本國政府簽訂了中蘇《互不侵犯條約》。
國民政府宣佈受降區
1945年8月21日，日本投降使節今井武夫一行四人飛抵芷江。同日，國民黨陸軍參謀長蕭毅召見今井武夫，指示投降準備事宜。隨後，國民黨將中國戰區劃為15個受降區，以何應欽為全權代表。除東北規定由蘇軍受降外，受降區域如下劃分：第一方面軍由盧漢負責，涵蓋越南北緯16度以北地區。第二方面軍由張發奎負責，涵蓋廣州、香港、雷州半島及海南島。第七戰區由余漢謀負責，涵蓋曲江、潮汕地區。第四方面軍由王耀武負責，涵蓋長沙、衡陽。第三戰區由顧祝同負責，涵蓋杭州、廈門。第三方面由湯恩伯負責，涵蓋京、滬地區。第六戰區由孫蔚如負責，涵蓋武漢、沙市、宜昌。第十戰區由李品仙負責，涵蓋徐州、安慶、蚌埠、海州。第十一戰區由孫連仲、孫延年負責，涵蓋北平、天津、保定、石家莊和青島、濟南、德州。第一戰區由胡宗南負責，涵蓋洛陽地區。第五戰區由劉峙負責，涵蓋鄭州、開封、新鄉、南陽、襄樊。第二戰區由閻錫山負責，涵蓋山西。第十二戰區由傅作義負責，涵蓋熱河、察哈爾、綏遠地區。第二十五集團軍由陳儀負責，涵蓋台灣、澎湖。
1951年8月21日，美國海軍開始建造世界第一艘核子潛艇
美國正式宣佈夏威夷為第五十個州
1959年8月21日，美國正式宣佈夏威夷成為美國的第50個州。夏威夷州位於太平洋中北部，由8個大島及124個小島組成，面積約為16.7萬平方公里，人口約130萬。首府為檀香山。
阿基諾結束流亡海外回國，在馬尼拉國際機場時遭暗殺
阿基諾（1932年11月27日－1983年8月21日），菲律賓政治人物。22歲時擔任鎮長，數年後當選丹辘省省長。1965年，他當選參議員。1972年，菲律賓總統馬科斯宣佈戒嚴，阿基諾遭控入獄。1980年，他獲准到美國就醫。1983年8月21日，馬科斯被迫允諾於1983年起恢復政黨活動，並在1984年5月舉行議會選舉。阿基諾在馬科斯保證其安全的情況下返回菲律賓，準備參加議會選舉，但在他步下飛機階梯時遭人開槍暗殺。1986年菲律賓總統大選中，阿基諾的妻子柯拉蓉獲勝，於2月25日宣誓就任菲律賓總統，馬科斯流亡夏威夷。
1991年8月21日，拉脫維亞宣佈脫離蘇聯獨立
俄羅斯正式宣佈《庫爾斯克》號全體官兵遇難
當地時間2000年8月21日，俄羅斯北方艦隊參謀長米哈伊爾·莫查克在艦隊駐地北莫爾斯克宣佈，8月13日俄羅斯失事核潛艇“庫爾斯克”號的所有艙室都被海水灌滿，艇上118名官兵已全部遇難。至此，從15日開始的搜救行動宣告終止。
俄羅斯第八屆國際航空航天展
2007年8月21日，俄羅斯第八屆國際航空航天展（International Aviation and Space salon）在莫斯科市郊的茹科夫斯基舉行。本屆航展共吸引來自39個國家的790家企業參展，參展商以實物樣品、模型、宣傳資料等形式展示了各型現代化飛機、航空武器、防空兵器和太空設備等。
