青鷺火（あおさぎび、あおさぎのひ）是一種在日本夜間目擊的神秘自然現象，指的是夜鷺在黑暗中發出青白色亮光的情形。這種現象在日本民間傳說中與妖怪、神秘火焰有關，也被稱為「五位の火（ごいのひ）」或「五位の光（ごいのひかり）」。儘管名稱中有「青鷺」，但實際上該現象並非蒼鷺（アオサギ），而是夜鷺（ゴイサギ），後者在日語中也稱為「五位鷺」。
江戶時代的記載與傳說
妖怪畫集與古籍記載
江戶時代著名妖怪畫集《今昔畫圖續百鬼》與《繪本百物語》均有青鷺火的記載，可見該現象在當時已經廣為流傳。此外，江戶後期戲作家櫻川慈悲功所著的《變化物春遊》中，描述了一則在**大和國（現今奈良縣）**目擊發光夜鷺的怪異事件。
大柳樹的鬼火傳說
據說，在某地有一棵被稱為「化柳」的大柳樹，每到夜晚便會發出青色的火光，使附近的居民恐懼不已。某日，一名男子在下雨的夜晚決定一探究竟，因為他認為「雨天不可能有火」。然而，當他靠近這棵樹時，突然整棵樹發出青藍色的光芒，男子驚嚇過度，當場昏倒。事後，人們將這個現象歸因於夜鷺的作祟。
佐渡島的「龍燈」傳說
在新潟縣佐渡島新穗村（現佐渡市）的傳說中，根本寺的梅樹每天夜晚都會有龍燈（龍神點燃的鬼火）飛來，村民懷疑這是一種神靈現象。某次，有人用箭射向這道光，結果發現竟然是一隻夜鷺，這進一步加深了夜鷺與青鷺火的關聯性。
目擊記錄與科學解釋
夜間發光的鳥類
日本民間傳說中，除了夜鷺，野鴨、雉雞等山鳥也被目擊到夜間發光的現象。例如：
- 昭和3年（1928年），茨城縣曾有夜鷺發出青白光芒的記錄（記載於更科公護的《發光的鳥．人魂．火柱》）。
- 在多摩川附近，有人目擊夜鷺口中吐出火焰，或是嘴裡銜著燃燒的樹枝飛翔。
- 江戶時代百科全書《和漢三才圖繪》也記錄：「夜鷺在夜空飛翔的樣子像火焰一般，尤其是月圓之夜，看起來更加耀眼」，可能導致人們誤以為它是妖怪。
夜鷺變妖怪的說法
民間亦有傳說認為，夜鷺會像狐狸、狸貓、貓妖一樣，因年歲增長而化為妖怪。這主要來自夜鷺的兩個特點：
- 夜行性：夜鷺通常在深夜活動，且發出詭異的叫聲，容易讓人感到不安。
- 發光傳聞：傳說年老的夜鷺胸前會長出鱗片，並散發黃色粉末，到了秋天甚至能夠發出青藍色的光芒，飛行時宛如鬼火。
科學解釋
對於「青鷺火」的現象，科學界提供了幾種可能的解釋：
- 發光細菌說：一些水邊環境的夜鷺可能沾染到發光細菌（如夜光藻、發光真菌等），在夜間反射月光，讓人誤以為牠在發光。
- 羽毛反光說：夜鷺的胸前有一撮細長的白色羽毛，在月光下可能產生光影錯覺，看起來就像是發光。
- 電氣現象：在某些靜電條件下，鳥類羽毛可能會產生微弱的電光（類似閃電球現象），進一步強化「夜間發光」的錯覺。
《吾妻鏡》中記錄的類似現象
鎌倉時代的歷史文獻《吾妻鏡》中，記錄了一起可能與青鷺火相似的怪異事件：
- 發生時間：建長8年（1256年）6月14日
- 目擊內容：
- 目擊者看到一個長約五尺（約165公分）發光物體。
- 起初形似白鷺，但隨後變成火紅色。
- 物體移動時，軌跡宛如拖曳的白布。
該記錄可能是日本歷史上最早關於發光鷺鳥的記載，但由於描述較為奇幻，也可能只是古人對某種自然現象的誤解。
江戶時代的奇聞——「將幽靈煮來吃」
江戶時代怪談集《耳囊》記載了一則夜鷺被誤認為幽靈的故事：
- 文化2年（1805年）秋天，江戶四谷的一名男子夜晚行走時，遇見一個身穿白衣但下半身消失的人影。
- 以為是幽靈，男子轉身確認，卻發現那人的一隻眼睛突然發光。
- 受到驚嚇後，該男子衝上前攻擊，砍倒並刺殺了它。
- 結果發現，那個「幽靈」竟然是一隻大夜鷺。
- 男子將夜鷺帶回家，煮熟後吃掉了，這件事成為當地巷弄間流傳的異聞。
這則故事十分罕見，因為傳統怪談大多描述人類被妖怪吃掉，而這次反過來變成人類吃掉妖怪，可說是相當特殊的怪談記錄。
總結
青鷺火作為日本妖怪傳說與科學解釋交織的現象，至今仍未有明確定論。無論是民間怪談，還是科學理論，這個神秘的「發光鳥類」傳說仍持續吸引著研究者與民間愛好者的關注。
- 妖怪說：與日本多地的「鬼火傳說」結合，認為夜鷺可能擁有某種超自然能力。
- 科學說：推測與發光細菌、靜電現象或羽毛反光有關。
- 文化影響：這一現象在日本文學、戲劇、妖怪畫集中多次出現，成為日本妖怪文化的經典案例。
你相信青鷺火是真的妖怪，還是只是自然現象？這或許將成為未來研究者持續探索的課題。
