1857年3月3日前後，英國與法國以傳教士遇害與「亞羅號事件」為藉口，正式擴大對清朝的軍事行動，史稱第二次鴉片戰爭（1856－1860）。這場戰爭實為西方列強為擴大在華通商權益與政治特權所發動的侵略行動。
1861年7月8日，俄國首任駐華公使巴留捷克正式入駐北京。此前，因《天津條約》《北京條約》及最惠國待遇條款，清政府在同年設立總理衙門，允許各國在北京設館。
