農曆七月十五（部分地區為七月十四）是民間俗稱的鬼節或七月半，佛教則稱為盂蘭盆節。在中國傳統文化中，這天與祖先祭祀、陰陽傳說緊密相關，也衍生出不少關於在此日出生孩子的說法。
「目連救母」（梵語 Maudgalyāyana，巴利語 Moggallāna）是佛教文化中最具影響力的故事之一，敘述佛陀弟子目犍連憑藉神通救母脫離餓鬼道的過程。該故事最初來自佛教典籍《盂蘭盆經》，後經文學改編、戲劇表演與民間流傳，演變為融合孝道、超度、報恩等元素的多元文化敘事。
所謂「鬼節」，顧名思義是與陰靈、亡魂相關的節日，通常與祭祖、普渡、祈福、驅邪等儀式密切相關。不僅中國有，世界各地亦有「鬼節」傳統，例如墨西哥的亡靈節、西方的萬聖節等。不過在中國文化中，與「鬼」有關的節日不只七月半，還包括清明節、三月三、寒衣節等，形成了獨特且深具文化內涵的「鬼節系譜」。
在華人傳統文化中，一年之中有三大元節：正月十五為上元節，主慶元宵；七月十五為中元節，祭祀先人；十月十五為下元節，紀念賢人。這三個節日皆與宗教信仰與民間信仰密切相關，尤其中元節，更被視為最具陰間色彩的節日之一。
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