生命遇見光
中元節是什麼日子？
中元節是農曆七月十五日，又稱七月半、中元普渡或鬼節。這一天也是佛教的盂蘭盆節，主要用於祭祀孤魂野鬼。
在民俗說法中，鬼節當天陰曹地府會放出所有鬼魂，讓好兄弟們能到陽間探望親人。為此，民間普遍會進行祭祀鬼魂的活動。在閩南和台灣一帶，農曆七月被稱為鬼月，俗語說「七月初一鬼門開、七月三十鬼門關」。
通常在農曆七月的初一、十五及三十，閩南人會以豐盛菜肴祭無主孤魂，且在這個月中大家不會舉辦喜慶之事，舉凡是婚嫁、喬遷、壽宴等等，以免將孤魂野鬼引進家門。
中元節的由來是什麼？
農曆七月十五日是傳統民間的重要節日。古代，人們會用剛收成的新穀祭拜祖先。同時，這一天是掌管地府的中元地官的壽誕，道教將其稱為「中元節」。佛教的「盂蘭盆節」也在同一天。此外，相傳農曆七月是鬼月，這個月中「好兄弟」們會回到人間接受人們的祭拜。由此，僧道俗三流合一，最終融合成為今天所稱的「中元普渡」。
中元節的道教傳說：
七月十五日被稱為「中元」，是地官赦罪日。在道教中，天官、地官和水官合稱為三官，他們是玉帝派駐人間的代表，每年都會考察世間的善惡並向天界匯報。三官的誕辰分別在正月十五、七月十五和十月十五，因此這三個日子也被稱為三元。
七月十五日稱為中元，是地官赦罪的日子。這一天，地官大帝會來到人間，檢閱花名冊，根據神仙、凡人和動物的表現，進行考察並赦免罪過。因此，民間會舉行祭祀地官的儀式，同時也會祭拜祖先，祈求保佑和福祉。
中元節的佛教傳說：
七月十五日是佛教的「盂蘭盆會」，其由來與道教的中元普渡有所不同。「盂蘭盆」源自印度語「烏蘭婆拏」，意指「救倒懸」，象徵人世間的痛苦如同倒掛在樹上的情景。為了避免眾生遭受「倒懸」之苦，佛教徒會在寺廟中誦讀「盂蘭盆經」，並施予食物給孤魂野鬼。這一風俗據傳源於「目連救母」的故事。
中元節的民間信仰：
中元節是傳統民間慶祝初秋豐收和答謝大地的節日，並且伴隨有「鬼門開」的傳說。據說每年農曆七月初一，陰間的鬼門關會打開，讓無人祭祀的孤魂野鬼返回陽間接受人們的祭拜。在這個月內，左鄰右舍會輪流進行祭拜，直到七月的最後一天才會關閉鬼門。因此，農曆七月又被稱為「鬼月」。
中元節的4大習俗有哪些？
中元節習俗1：普渡
普渡分為「公普」和「私普」。公普由地方廟宇主辦，由廟方統一進行祭祀，通常稱為「廟普」。私普則是由各家自行安排，日期根據傳統風俗決定，費用由各家負擔。在當天下午4點後，各家會擺上普渡的菜餚、水果、飲料和零食，每份供品上插上一枝香，進行祭祀儀式。
中元節習俗2：搶孤
搶孤活動在台灣具有多重意義，包括獲得神鬼庇護、驅趕流連不返的鬼魂，以及賑濟貧苦流民。台灣最著名的搶孤活動包括「宜蘭頭城」和「屏東恆春」的慶典。活動中，會搭建十幾公尺高的「孤棚」，上層再搭「孤棧」，並在其上擺放供品和旗幟。棚柱上塗滿牛油，以增添挑戰。在整個隊伍中，八人分為兩組：六人為先發隊員，以底座人支撐其餘三位隊員和攻擊手，完成搶奪任務。
中元節習俗3：放水燈
放水燈是為了引導溺斃在水中的亡魂前來享用祭品。據說水燈漂流得越遠越快，施放者將獲得更多的幸運和庇護。
水燈通常以紙糊製成宮殿形狀，內部放置蠟油點燃。水燈內還會置放彩色三角形紙旗，稱為「普渡旗」，上面用毛筆寫上中元敬語，如「慶讚中元」、「廣施盂蘭」、「敬奉陰光」、「冥輝普照」等，並在旗上註明施放者的姓名，讓好兄弟知道是誰供奉。
中元節習俗4：跳鍾馗
普渡結束後，廟方會請道士或戲班扮演「驅魔真君鍾馗」，以其威嚴的形象告訴好兄弟們可以放下牽掛，返回陰間。由於跳鍾馗儀式並非為一般民眾觀賞，大家應該及時回避，以免受到煞氣影響。跳鍾馗儀式結束後，也標誌著中元祭拜活動的圓滿結束。
