五營兵馬是中國民間與道教信仰中的一部分，被稱為五營神兵（將）、五營官將（兵）、五營兵等。「五營」之名源於這支神兵軍團的組織建制，由五支軍隊組成，分別為：
- 東營九夷軍
- 南營八蠻軍
- 西營六戎軍
- 北營五狄軍
- 中壇三秦軍
這五支神兵負責維護三界秩序，協助法師行法。與其他無紀律的兵馬不同，五營兵馬擁有嚴格的軍事紀律與清晰的行動規範，並依循法師的指令執行各種法務。他們被視為神明的禁軍，戰力強大，忠誠可靠，是法師最常使用的兵馬之一，幾乎所有法師都會依靠五營兵馬來進行法事。
五營兵馬的起源
關於五營兵馬的起源，主要有兩種說法：
第一種說法：來自漢代
相傳五營兵馬的信仰始於漢代，與「社神信仰」密切相關。社神（即土地神）需要神兵保護百姓，因此產生了五營兵馬的概念。這五支軍隊分別代表東夷、南蠻、西戎、北狄與秦軍，象徵五方皆有兵馬鎮守，以維護地方安定。
第二種說法：來自閩南沿海地區
另一種說法認為五營兵馬的前身是戰死的將士，這些英魂被土地公或城隍收編，後來經過民間封正，形成有組織的神兵軍團。這種說法有三個不同的版本：
- 宋代抗元軍隊
認為五營兵馬是宋朝抗擊蒙古大軍時戰死的將士。由於文天祥被尊為城隍，那些戰死的士兵自然成為其部屬，後來轉化為社令兵馬。 - 明代抗倭軍隊
認為五營兵馬是明朝抗擊倭寇時戰死的將士，經民間信仰轉變為神兵。 - 歷代戰亡將士
認為五營兵馬並非特指某一時代，而是由歷代戰爭中犧牲的將士組成。
無論哪種說法為真，五營兵馬信仰已經深植於民間信仰、法教與道教之中，成為完整的兵馬體系，且普遍被法師使用，幾乎七成以上的法師都會調用五營兵馬。
五營兵馬的種類與指揮系統
五營兵馬可分為上五營、中五營、下五營，依供奉的神將區分：
上五營（神兵級）
- 東營九夷軍（青令旗）：張聖者（張基清）
- 南營八蠻軍（紅令旗）：蕭元帥（蕭其明）
- 西營六戎軍（白令旗）：劉元帥（劉武秀）
- 北營五狄軍（黑令旗）：連元帥（連忠宮）
- 中營三秦軍（黃令旗）：李元帥（李哪吒）
中五營（三界兵）
- 東營青龍軍：溫元帥（溫琼）
- 南營朱雀軍：康元帥（康妙威）
- 西營白虎軍：趙元帥（趙公明）
- 北營玄武軍：馬元帥（馬元）
- 中軍主神：李元帥（李哪吒）或玄天上帝、天蓬元帥
下五營（地兵或陰兵）
- 主要供奉五鬼兵頭
- 每位將領的頭部無身，僅由鐵棒連接
- 五鬼兵頭代表：
- 青臉（東營）
- 紅臉（南營）
- 黃臉（中營）
- 白臉（西營）
- 黑臉（北營）
五營兵馬的內外營區分
五營兵馬可再細分為內五營與外五營：
內五營
- 供奉於廟宇內
- 負責保護神明與維持廟內秩序
- 主要以溫琼、康妙威、趙公明、馬元、李哪吒等神將為主
外五營
- 設於廟宇外圍
- 負責守護地方秩序，範圍從幾里至上百里不等
- 主要以張、蕭、劉、連、李五位元帥為主
- 一般以五營旗或五營軍頭表示
五營兵馬的安奉與祭祀
安奉方式
五營兵馬的安奉方式有簡單與複雜之分：
簡單版
- 設置五營令旗
- 安放神像或神位
複雜版
- 竹符：記載營稱、將領與兵馬數
- 令牌或石牌：標示軍隊編制
- 三十六官將：雕刻武將頭像與銅製身體
- 紙像、紙旗、紙馬：用於祭祀
- 五營首：金色神像，象徵五大將領
- 壺、碗、紅瓦等器物：民間信仰中的祭品
安五營旗的方法
五營旗一般安放於村莊或寺廟四周，以此鎮壓邪祟、守護地方。正確擺放方式如下：
橫列擺放
- 西營（白） - 北營（黑） - 中營（黃） - 東營（青） - 南營（紅）
五方擺放
- 北營（黑） - 東營（青） - 中營（黃） - 西營（白） - 南營（紅）
祭祀方式
- 祭拜五營兵馬稱為「犒軍」
- 供品：茶、酒、牲肉、水果、蔬菜
- 紙錢：
- 北台灣使用「刈金」
- 南台灣使用「九金」
- 福建閩南使用「壽金」或「福壽金」
- 特殊供品：
- 生牧草、紅蘿蔔、地瓜等，供神軍戰馬食用
五營兵馬的影響力
五營兵馬信仰不僅影響道教與民間法教，還延伸至其他兵馬體系，如五猖兵馬、茅山兵、陰兵等。許多兵馬信仰中都能看到五營兵馬的影子，並且在中國內地、港澳台、東南亞等地區廣泛流傳。
五營兵馬作為最完整的神兵體系之一，其法術內容包括：
- 安營、招兵、煉兵、煉將
- 犒軍、發兵、收兵、發糧、討糧
- 兵馬護符、鎮煞儀式
其影響之深遠，使其成為道教法術與民間信仰中最重要的兵馬體系之一。
