關聖帝君，又稱協天大帝、文衡聖帝、關帝爺、帝君爺、關公、恩主公、恩主等，在佛教中被尊為「伽藍菩薩」，作為護法神之一。關聖帝君的信仰跨越多個領域，涵蓋文昌神、武神、財神等身份，成為讀書人、軍警、商人，甚至幫會的重要主神。在臺灣，部分信仰團體更進一步將關聖帝君昇格為玉皇大帝，象徵至高無上的權威。
歷史淵源與神化過程
關聖帝君的歷史記載可追溯至《三國志》。關羽，東漢末年河東郡解縣（今山西省臨猗縣）人，當時黃巾之亂四起，各地軍閥並立。劉備、關羽與張飛因共同抗擊亂世而結義金蘭，開啟了傳奇的歷程。關羽忠於劉備，即使成為曹操的俘虜，仍不改忠誠，擊敗顏良、文醜後，毅然歸還劉備。這份忠義精神成為後世神化他的基石。
關羽生前英勇善戰，最終鎮守荊州時，被東吳孫權與曹操聯手擊敗，遭俘後斬首。他的死不僅改變蜀國命運，也成為後世傳頌的忠義悲劇。隨著《三國演義》與戲曲的流傳，關羽的形象從歷史名將轉變為被神話化的英雄。
關聖帝君的信仰起源與發展
關聖帝君的信仰起源於其生前的影響力，並逐漸在佛道信仰中發展。據傳，他死後顯靈於佛教天台宗祖師智顗（538-597）面前，尋找自己的頭顱，最終在智顗的開導下皈依佛門，成為佛教護法神。根據唐代碑文記載，中唐時期關羽已正式成為佛教護法神之一。
道教方面，宋真宗（1014年）時，道士王欽若創造「張天師召關羽驅逐蚩尤」的傳說，並封關羽為崇寧真君。到了宋徽宗時期，他進一步被加封為「忠惠公」，後來陸續升格，到南宋時已成為「英濟王」。歷經元、明、清三代，關聖帝君的地位越來越崇高，在清朝時被正式尊封為「忠義神武靈佑關聖大帝」，成為軍人的守護神，並且武廟遍佈全國。
臺灣的關聖帝君信仰
關聖帝君的信仰在臺灣發展深遠，最早可追溯至明鄭時期，當時已有至少八座關帝廟，其中最早的是台南大關帝廟。到了日治時期，全臺已有約132座關帝廟，但因涉及民族意識，日本政府在1937年皇民化運動期間，強制拆除全臺約57座關帝廟。1945年臺灣光復後，關聖帝君信仰再度興盛，1959年統計時，全臺已有192座關帝廟，影響力遍及各地，如台北行天宮，即便建於1932年，至今仍香火鼎盛。甚至遠在東沙島，亦有關帝廟——大王廟，由駐軍供奉，可見關聖帝君的信仰已深入華人世界各個角落。
關聖帝君的影響與現代信仰
關聖帝君不僅是軍人的守護神，更被商人奉為財神，讀書人奉為文昌神，幫會、社團則視其為忠義象徵。隨著時代變遷，他的信仰從傳統廟宇擴展至全球，許多華人社群成立關聖帝君的宗教團體，如「中華道教關聖帝君弘道協會」，致力於弘揚忠義精神。
今日的關聖帝君信仰不僅是宗教儀式，更蘊含著忠誠、正義、信義與勇氣的價值觀，影響著華人世界的道德與文化傳承。
