八岐大蛇（日語：八岐大蛇／ヤマタノオロチ／やまたのおろち，羅馬化：Yamata no Orochi），是日本神話中最著名的妖怪與神獸之一，亦被視為日本古代神話中「英雄屠龍」母題的代表。
《日本書紀》記作「八岐大蛇」，《古事記》則寫為「八俁遠呂智」。其中「八岐／八俁」意指「分岔眾多」，象徵其擁有八頭八尾；「遠呂智（おろち）」則有巨大蛇怪之意。
《古事記》中曾記載：
「高志之八俁遠呂智、年毎に來たり」
意即「來自高志之國的八岐大蛇，每年都會出現一次」。
其中「高志」一說指古代越國地區，另一說則認為是出雲國神門郡古志鄉。日本國學者本居宣長於《古事記傳》中更指出，「八俁遠呂智」應直接讀作「ヤマタオロチ」，不應加入「ノ」。
八岐大蛇最初可能被視為山神、水神，甚至是古代自然災害的神格化象徵。
神話傳說
《古事記》中的八岐大蛇
被逐出高天原的素盞嗚尊（スサノオノミコト）降臨於出雲國肥河（今島根縣斐伊川）上游鳥上地區。
某日，他看見河流中漂來筷子，推測上游有人居住，便循流而上。途中發現一對老夫婦正抱著一名美麗少女悲泣。
老夫婦名為：
- 足名毗古（あしなづち）
- 手名毗古（てなづち）
少女則是他們的女兒──櫛名田比賣（くしなだひめ）。
夫婦原有八名女兒，但每年都會有一頭來自高志的怪物「八岐遠呂智」出現，吞食其中一人。如今只剩下最小的櫛名田比賣，而今年也輪到她被獻祭。
素盞嗚尊聽後，提出條件：
「若將櫛名田比賣嫁與我，我便替你們斬殺八岐大蛇。」
老夫婦欣然答應。
於是，素盞嗚尊先以神力將櫛名田比賣化作梳子，插於髮間保護，接著命老夫婦釀造「八鹽折之酒」，並築起八道門，每門放置盛滿烈酒的大桶。
不久後，八岐大蛇現身。
牠：
- 身具八頭八尾
- 身軀橫跨八谷八峰
- 眼如赤酸漿（鬼燈）
- 背生松柏
大蛇聞酒而至，八顆頭分別探入酒桶狂飲，最終酩酊大醉、倒地沉睡。
素盞嗚尊趁機拔出十握劍，將八岐大蛇斬成數段。
然而，在斬斷蛇尾時，劍刃竟然缺損。素盞嗚尊察覺異狀，剖開蛇尾，赫然發現其中藏有一柄神劍。
此劍便是：
- 天叢雲劍（あめのむらくものつるぎ）
- 後世稱為草薙劍（くさなぎのつるぎ）
後來成為日本三神器之一。
退治八岐大蛇後，素盞嗚尊與櫛名田比賣定居於須賀之地，並吟誦著名和歌：
八雲立つ
出雲八重垣
妻ごみに
八重垣作る
その八重垣を
意為：
八雲升起的出雲啊，
我為愛妻築起重重圍牆，
那層層疊疊的八重垣，
正是守護妻子的屏障。
這首詩也被視為日本最早的和歌之一。
《日本書紀》的記載
《日本書紀》中的故事大致與《古事記》相同，但描寫更加詳細。
其中形容八岐大蛇：
- 八頭八尾
- 雙眼如赤鬼燈
- 身軀遍布松柏
- 橫亙八丘八谷
而素戔嗚尊則命老夫婦：
- 釀造八瓮酒
- 築起高牆
- 每方設置酒樽
待大蛇飲醉後，再以十握劍將其斬殺。
此外，《日本書紀》中的異傳還記載：
- 八岐大蛇曾在安藝國現身
- 大蛇會吞食嬰兒
- 草薙劍現藏於尾張國熱田神宮
- 斬蛇之劍名為「蛇之麁正」
亦有版本提到素戔嗚尊使用「毒酒」誘殺八岐大蛇。
八岐大蛇的象徵與隱喻
河川氾濫說
學界有一種著名觀點認為，八岐大蛇其實象徵「斐伊川的洪水」。
原因包括：
- 斐伊川河道蜿蜒如蛇
- 河中鱗狀沙洲酷似蛇鱗
- 洪水定期氾濫，破壞農田
因此：
- 八個頭尾 → 支流河道
- 吞食少女 → 洪水毀壞稻作
- 斬蛇 → 治水成功
這被視為古代日本人將自然災害神話化的結果。
製鐵文化說
另一說則認為，八岐大蛇反映了出雲地區古代發達的製鐵文化。
象徵包括：
- 大蛇身體 → 鐵礦山脈
- 腹部流血 → 含鐵砂的河水
- 尾中藏劍 → 鍛造出的鐵劍
出雲地區自古即是日本重要的煉鐵中心，因此這種說法相當具有代表性。
類似神話
台灣卑南族的大蛇傳說
台灣卑南族亦流傳英雄斬蛇神話。
傳說中，一對武神兄弟見老夫婦因女兒將被大蛇吞食而悲泣，遂前往討伐。
兄長因恐懼不敢前進，弟弟便獨自深入洞穴，最終斬殺噴火大蛇。剖開蛇腹後，竟發現被吞食少女的手鐲。
此故事與八岐大蛇神話在：
- 少女獻祭
- 英雄斬蛇
- 蛇腹藏物
等元素上極為相似。
《搜神記》〈李寄〉
中國晉朝《搜神記》亦記載「李寄斬蛇」故事。
東越閩中有巨蛇長年吞食少女，少女李寄自願前往，以蜜糖糍粑引蛇出洞，再放獵狗攻擊，最後以寶劍斬蛇。
因功績卓著，李寄後來成為王后。
這類「英雄斬蛇」傳說，在東亞文化圈中具有相當普遍的共通性。
文化影響
八岐大蛇對日本文化影響深遠，經常出現在：
- 神社祭祀
- 能劇與歌舞伎
- 動漫與遊戲
- 奇幻文學
- 日本妖怪文化
例如：
- 《火影忍者》
- 《陰陽師》
- 《大神》
- 《女神轉生》
- 《Fate》
- 《仁王》
等作品皆曾引用八岐大蛇形象。
如今，八岐大蛇已不僅是古代神話中的怪物，更成為日本文化中「混亂、災厄與自然之力」的重要象徵。
