座敷童子是日本岩手縣傳說中的一種精靈，主要寄居於家宅和倉庫之中，被視為守護家庭的神靈。根據傳說，座敷童子會帶來幸運，凡有其寄宿的家庭，往往會興旺發達。因此，座敷童子成為民間信仰中的重要存在。
座敷童子的形象與特徵
座敷童子通常被描繪為五、六歲左右的紅臉小孩，性別不限。男童多穿黑色絣織和服，女童則多著紅色小袖或振袖和服，形象天真可愛。在某些地區，它的年齡形象可以介於三歲至十五歲之間，並可能以其他形態出現，如黑色動物或武士。
座敷童子以喜愛惡作劇著稱，例如在家中留下煤灰或白粉的腳印，夜裡發出紡車聲或歌舞聲，有時還會在客人的枕邊奔跑，或壓在人身上讓人夢魘。儘管如此，它與家中兒童關係密切，經常與孩子玩耍，但成年人一般無法看見它。
故事背景
相傳在鐮倉時代，岩手縣某地有一對母女相依為命，女兒因意外身亡，但不捨母親而變成座敷童子。她以守護精靈的形式幫助家庭渡過難關，並希望其他人家免於不幸。這段故事為座敷童子的善良形象奠定了基礎。
起源與文化背景
座敷童子的起源眾說紛紜。一些民俗學家認為，它可能是因貧困而被害的小孩靈魂。例如，東北地區曾有「臼殺」的習俗，將多餘的孩子壓死後埋在土間中，這些冤魂後來被描述為座敷童子。此外，有說法認為座敷童子是由河童進入住家後幻化而成，或是榻榻米工匠放置的人形木片幻化而來。
柳田國男則認為，座敷童子的信仰是佛教護法童子信仰與民間信仰的融合，是家庭守護靈的象徵。小松和彥提出，座敷童子的出現與村落的經濟狀況密切相關，是貧富差距的文化象徵。
座敷童子的行為與影響
座敷童子被認為是家庭繁榮的守護者，其存在與家庭興衰息息相關。傳說中，如果座敷童子離開，家庭便會迅速衰敗。岩手縣《遠野物語》中記載了一個富裕家庭的座敷童子因受傷離去，導致家庭全滅的故事。相反，座敷童子的到來則預示吉祥。
不同地區對座敷童子的形象與行為有著豐富的描述
岩手縣內陸稱其為「座敷少爺」，是福神的象徵
青森縣建房時會埋下金球，希望座敷童子降臨，帶來幸運
宮城縣以護法童子的形象流傳，與佛教信仰相結合
相關風俗與信仰
許多家庭每日供奉座敷童子喜愛的小豆飯，並在家中設置專屬房間，以留住其守護。在岩手的部分地區，居民會供奉座敷童子的畫像和玩具，表示對它的敬意。有些地方甚至為座敷童子建專門的小屋，希望它能長期居住，保佑家運興旺。
『遠野物語』提到，土淵村的富豪家中有一個叫做「座頭部屋」的小房間，舊時家裡開宴會時，都會專門派人到該房間門口呼喚座敷童子以示尊敬。
和家庭興衰之間的關聯性
座敷童子在民間信仰中最大的特徵是座敷童子在則家庭興旺，座敷童子去則家庭敗落。這一特點讓座敷童子被認為是掌管家庭興衰的守護靈。『遠野物語』記載了因座敷童子離去而導致家族衰敗的故事，警示人們珍惜與敬重這位守護精靈。
各種各樣的座敷童子
座敷童子在不同地區有不同名稱與形象，包括「座敷少爺」、「座敷小僧」等。根據傳說，它們可能是家中福神的象徵，也可能帶有警示功能，如伸出細手代表洪水或海嘯即將來臨。此外，居住於倉庫中的座敷童子被稱為「倉少爺」，也是地方傳說中的一種特殊形態。
結語
作為日本民間傳說中獨特的存在，座敷童子承載了豐富的文化意涵與歷史背景。它既是家庭守護靈的象徵，也反映了社會的貧富差距和歷史記憶。座敷童子的傳說至今仍在日本東北地區流傳，其形象也在現代文化中被不斷演繹與發揚。
