佛教與道教，是今日中國影響力最深遠、信仰人口最多的兩大宗教體系。不論是廟宇林立的民間信仰，還是講求修身悟道的修行傳統，都與這兩大宗教息息相關。然而若要深入探究這兩者在中國出現的先後順序，許多人可能會一時語塞，甚至誤以為《道德經》早已誕生兩千多年，那麼道教自然應該更早出現。事實果真如此嗎？
道家是一種哲學思想流派，起源於春秋末年，由老子、莊子等人創立，其思想影響深遠，成為先秦諸子百家之一。而道教則是一個宗教，形成於東漢末年，由張陵創立五斗米教（天師道），並逐步發展成為中國本土宗教。
