1778年5月30日，法國啟蒙時代最具代表性的哲學家與文學家之一——伏爾泰（Voltaire）於巴黎辭世，享年84歲。
1895年5月29日，日本北白川宮能久親王率領近衛師團於台灣宜蘭澳底（今新北市貢寮區一帶）登陸，正式展開日本接收台灣的軍事行動。
石牌古鎮位於長江三峽西陵峽，是扼守川江的重要門戶。1943年夏，日軍為攻陷重慶，發動鄂西會戰，以石牌為攻擊核心。蔣介石親指「石牌第一」，集結重兵與空軍力量，誓死防守。
美國維吉尼亞州的「蘭格雷航空研究中心（Langley Memorial Aeronautical Laboratory）」正式完成當時最先進的飛機實驗風洞設備。這座風洞能模擬高速氣流環境，讓工程師測試飛機機翼、機身與空氣動力學設計，大幅提升飛行器的安全與性能。
1900年5月26日，道士王圓籙在莫高窟第17窟中意外發現一個被封閉的石室，即後來聞名的「藏經洞」。洞中藏有從4世紀至14世紀的寫本與文物約五至六萬件，涵蓋漢文、藏文、梵文、粟特文、回鶻文等多種語言，並有數百件絹本畫與刺繡藝術品。
1998年5月25日，歷時10年、總投資千萬美元的埃及吉薩獅身人面像（斯芬克斯）修復工程完成。這項工程保護了世界最古老且規模宏偉的石雕之一，使其得以保存數千年文化遺產。
1543年5月24日，波蘭天文學家尼古拉·哥白尼的鉅著《天體運行論》首次出版，正式提出「日心說」。他歷經30餘年觀測與推算，推翻托勒密「地心說」，指出地球與行星繞太陽公轉，地球亦自轉。此書成為科學革命的起點，對後世天文與自然科學發展有深遠影響。
1917年5月23日，總統黎元洪因反對對德宣戰，與國務總理段祺瑞爆發府院之爭，最終將段免職。段祺瑞擬借參戰向日本換取援助，黎則主張親美不親日，國政陷入混亂。
原訂於5月25日發動起義的黃岡起義，因局勢變化提前爆發。5月21日，因士兵在戲台前騷擾婦女，引發民憤，革命黨人被捕，清軍擬查封同盟會總部，遂促使同盟會員余紀成、陳湧波提前行動。
1927年5月21日，國民革命軍第三十五軍在湖南長沙爆發「馬日事變」，軍長何健授意三十三團團長許克祥展開清共行動，大規模逮捕並殺害共產黨人及親共人士，數百人遇害。
2008年5月20日，馬英九在總統府宣誓就職中華民國第12任總統，副總統為蕭萬長。當日於台北小巨蛋舉辦就職慶典，馬英九發表演說《人民奮起・臺灣新生》，表達改革決心與兩岸和平願景。
因義和團運動擴大，法國神父樊國梁於5月19日請求派兵保護教會。5月26日至31日，各國駐華使團會議決定調派少數衛兵（每館不超過30人）進入北京保護使館，清政府最終同意。
